Cervezas

Sobre el estilo de cerveza Extra Special Bitter

La cerveza de estilo Extra Special Bitter (frecuentemente abreviada como ESB y conocida de forma genérica en las guías de estilo como Strong Bitter) tiene su origen en Inglaterra y describe la variante más fuerte, rica y robusta de la clásica familia de las cervezas Bitter británicas. Destaca por ofrecer un equilibrio magistral y sumamente elegante entre una asertiva base de malta, que aporta profundos sabores a galleta y caramelo, y un amargor de lúpulo firme pero refinado, todo ello coronado por las clásicas notas frutales de la levadura inglesa.

La historia moderna de la ESB está íntimamente ligada a la icónica cervecería londinense Fuller’s, que elaboró la receta original y registró el término comercial en el año 1971. Esta cerveza fue creada para reemplazar a una ale fuerte de invierno, pero su rotundo éxito la convirtió en un producto disponible todo el año y, con el tiempo, definió un estándar mundial. Aunque en el Reino Unido «ESB» sigue siendo una marca registrada exclusiva de Fuller’s, en Estados Unidos y el resto del mundo el acrónimo fue adoptado por el movimiento de la cerveza artesanal como una denominación de estilo genérica para englobar a las Bitters inglesas más corpulentas, complejas y de mayor graduación alcohólica.

A la vista

La cerveza de estilo Extra Special Bitter presenta un cálido y elegante espectro de color que oscila desde un ámbar dorado profundo hasta un cobre intenso o castaño claro. Por norma general, exhibe una claridad brillante y cristalina. Está coronada por una espuma de color blanquecino a beige claro, de tamaño bajo a moderado. Debido a que tradicionalmente es un estilo diseñado para ser servido directamente del barril inglés (cask ale) con una carbonatación naturalmente suave, la retención de la espuma puede ser moderada, aunque suele dejar un hermoso encaje en las paredes del vaso.

En nariz

Aroma maravillosamente equilibrado, complejo y de inconfundible carácter británico. Despliega una sólida y evidente base de malta que ofrece ricas notas a pan tostado, galleta horneada, nuez sutil y caramelo suave o toffee. Este perfil se entrelaza a la perfección con un aroma a lúpulo de nivel medio a medio-alto, aportando los clásicos matices terrosos, florales, herbales o a mermelada de naranja típicos de las variedades nobles inglesas (como East Kent Goldings, Fuggles o Challenger). Los ésteres frutales derivados de la levadura son de nivel moderado, evocando a menudo a manzanas maduras, pera o ciruelas. Carece por completo de notas torrefactas o a café.

En boca

El perfil de sabor es una auténtica oda al equilibrio y la maestría de la tradición cervecera inglesa. La entrada en boca presenta un evidente pero amigable dulzor maltoso inicial, rico en sabores a galleta crujiente, pan y caramelo, que rápidamente se ve compensado por un amargor de lúpulo firme, asertivo y sumamente limpio. Presenta un cuerpo de medio a medio-pleno, ofreciendo una textura muy suave, redonda y reconfortante, realzada por una carbonatación tradicionalmente baja. A pesar de su indudable riqueza maltosa en el paladar medio y su elegante carácter frutal, la cerveza culmina de forma magistral con un final medio-seco a seco, dejando un retrogusto persistente donde coexisten la galleta dulce y un sabroso y terroso amargor lupulado.